Si bien es cierto que los artefactos tecnológicos facilitan la vida de las personas, también lo es que su uso desmedido puede afectar la salud, ya sea por la radiación que emiten o por las posturas incorrectas de uso.
El cambio en el paradigma laboral y social impone costumbres nuevas entre las cuales se destaca la utilización por tiempo prolongado de la computadora y otro tipo de dispositivos como el celular, reproductores de música y video, videojuegos, tablets y otros.
Si bien la tecnología proporciona rapidez, facilidad de información y diversas soluciones inteligentes, no se pueden ignorar los riesgos de salud que se corren cuando no se los utiliza de manera correcta, pues el uso excesivo de estos aparatos tecnológicos puede pasar una elevada factura a la salud de las personas, si no se toman medidas para evitarlo.
Son las enfermedades del siglo XXI, señala la Asociación Americana de Fisioterapia, que se producen porque las personas escriben muchas horas al día en la computadora, envían cientos de mensajes por celular, pasan horas con los audífonos puestos escuchando música o sentadas con la palanca de los videojuegos en las manos.
A nivel mundial, los expertos en salud alertan del aumento de las enfermedades tecnológicas, que son todos los problemas de salud causados por el mal uso de la tecnología actual.
Entre los males más frecuentes están los problemas en la columna vertebral, contracturas musculares, contractura en el túnel carpiano, síndrome de los ojos secos, disminución de la audición, procesos inflamatorios en las articulaciones, tendinitis y otros.
El problema es que estas lesiones son progresivas, es decir, que avanzan con el tiempo, pues son consecuencia de “microtraumas”, que con el tiempo se convierten en malestares constantes, pero se pueden prevenir si se adoptan medidas oportunas.
Mala posición
Los problemas de columna vertebral y las contracturas musculares responden generalmente a la mala posición que se adopta frente al ordenador. En la infografía adjunta se presenta la forma correcta de cómo sentarse frente al computador para evitar estas dolencias.
Cansancio visual
El Síndrome Visual ocurre cuando reiteradamente se pasan largos periodos de tiempo frente a la pantalla del computador. Los síntomas más frecuentes son ojos secos, cansancio visual, ojos rojos, visión nublada, pesadez de ojos, picazón, dolor de cabeza, fatiga general, tensión y dolor ocular, entre otros.
Tienen que ver también con el parpadeo; si normalmente es de 16 a 20 veces por minuto, al usar la computadora sólo se hace de seis a ocho veces.
¿Qué hacer?
Investigadores de la Universidad de Texas, en Estados Unidos, desarrollaron un método simple para ayudar a los usuarios de computadores que tengan cansancio de la vista frente a la pantalla.
Para ello, inventaron la fórmula “20-20-20-20”, con la cual, los expertos aseguran que se puede contrarrestar el Síndrome Visual Informático (SVI) de manera eficiente y natural.
Según explican, parpadear 20 veces consecutivas cada 20 minutos y dejar de mirar a la pantalla por 20 segundos enfocándose en un objeto a seis metros sería la fórmula para contrarrestar el SVI, afección que causa síntomas como resequedad y cansancio en la vista, dolores de cabeza, cuello y articulaciones. Esto ayudará a mantener los ojos húmedos y los parpadeos ayudan a refrescar y lubricarlos, comentan los especialistas
Según los expertos, las gotas para los ojos pueden ayudar, pero un descanso de la pantalla también puede ayudar con otros elementos del SVI, como dolores de cuello, músculos y de cabeza.
Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano cada vez es más frecuente debido a los movimientos repetitivos de la mano como consecuencia del uso continuo del teclado o el ratón.
Este síndrome aparece por una fuerte presión reiterada sobre uno de los nervios de la muñeca. Ese nervio es responsable de la sensibilidad del pulgar y los dedos largos (excepto el meñique) y de la función de pinza con el pulgar. Por eso, los primeros síntomas son el adormecimiento, el dolor y finalmente, la pérdida de sensibilidad en la mano afectada.
En los casos más graves hay dificultad para distinguir el frío y el calor al tacto y debilitamiento o atrofia de los músculos de la palma de la mano. Un signo de alarma es también tener dificultades para hacer tareas delicadas, como coser, abrochar botones o cerrar la puerta con llave.
Con tratamiento, el dolor usualmente desaparece y no deja ningún daño permanente en la mano o muñeca. Puede prevenirse mediante la utilización de almohadillas y mouse ergonómicos especialmente desarrollados.
Riesgos de escuchar música con auriculares
Continuamente se dice que escuchar música con volumen muy alto puede ser perjudicial para el oído. De hecho, muchos estudios científicos demostraron que escuchar música o estar expuesto a sonidos con volumen excesivamente alto dañan las células del nervio auditivo, incluso en el peor de los casos, llegan a producir sordera.
Así, un estudio realizado por científicos de Inglaterra de Leicester revela que subir el volumen de la música cuando se escucha a través de unos auriculares puede suponer un daño similar al que provocaría estar cerca del motor de un jet en funcionamiento.
Los autores constataron por primera vez el daño del nervio auditivo que provoca escuchar ruidos persistentes o música a un volumen elevado. En concreto, observaron que incrementar el volumen de los auriculares o escuchar ruidos altos daña la capa que recubre las células nerviosas que se encargan de transmitir las señales de sonido al cerebro, la mielina, lo que puede causar sordera temporal o permanente, en caso de exposición repetida.
Los humanos podemos escuchar gracias a que el oído detecta vibraciones, que a su vez convertimos en impulsos eléctricos que las neuronas trasportan hasta el cerebro, y es ahí donde se percibe el sonido. Las neuronas que transportan los impulsos eléctricos del sonido están recubiertas por una capa, denominada mielina, que es imprescindible para que dichos impulsos lleguen al cerebro.
Los científicos, cuyo trabajo publica Proocedings of the National Academy of Sciences, descubrieron que la exposición a sonidos altos, por ejemplo de más de 110 decibelios, puede destruir este recubrimiento e interrumpir la llegada de la información al cerebro, cuando a nivel medio, un aparato de mp3 alcanza entre 85 y 90 decibelios.
Se sabe también que la exposición sostenida a sonidos mayores de 90 decibelios (el nivel medio de los aparatos de mp3) puede causar sordera permanente.
Aplicaciones para descansar
Cuando uno está frente al ordenador, sea trabajando o en momentos de ocio, es frecuente que uno olvide los momentos de pausa que tiene que hacer para evitar los diferentes problemas de salud. Pensando en ello, existen aplicaciones que ayudan a recordar las pausas necesarias para descansar y volver al trabajo directamente desde el ordenador, ya que en más de una ocasión, estando muy concentrados, uno pierde la noción del tiempo sin ser consciente del cansancio y del tiempo que lleva en el computador.
Las aplicaciones para descansar la vista, manos y brazos están enfocadas a prevenir las lesiones derivadas de un esfuerzo repetitivo, que en inglés recibe el nombre de Repetitive Strain Injury (RSI).
Con algo tan sencillo como dejar de escribir o mirar la pantalla, se puede evitar problemas a medio y largo plazo. A continuación algunas aplicaciones que ayudarán a resolver este problema.
EyeDefender y Eyes Relax. Son dos aplicaciones que tienen la misión de descansar la vista. Para ello, usan un recordatorio -personalizable- que avisa cada cierto tiempo (entre 15 y 90 minutos). Entre las opciones disponibles, EyeDefender permite mostrar imágenes al azar del ordenador, consejos y ejercicios para relajar la vista o simplemente mostrar un mensaje de aviso.
Eyes Relax muestra una imagen escogida anteriormente.
FadeTop. Es un poco más drástico que las dos anteriores aplicaciones, pues cuando pasó el tiempo configurado, la pantalla se vuelve de un color y muestra la hora del reloj. Así avisa que es el momento de tomarse un descanso.
Workrave. Esta aplicación permite no sólo descansar la vista sino desentumecer otras partes del cuerpo a través de prácticos ejercicios explicativos. Es una de las soluciones más completas y prácticas. Se configura para avisar el momento adecuado y dedicar el tiempo de relax para aprender estiramientos y sencillos ejercicios a realizar en cualquier rincón de la oficina. Las imágenes que muestra no son una maravilla, pero sí muy prácticos para saber qué postura o ejercicio realizar.
MacBreakZ. Esta aplicación para Mac, además de recordar los descansos, enseña a desperezarse y recargar las baterías.
Muestra además un indicador a modo de semáforo para que uno sepa si va siendo hora de descansar o si todavía puedes seguir trabajando sin mermar tu salud. Ofrece muchas opciones de configuración y los ejercicios son muy prácticos y fáciles de poner en práctica siguiendo las explicaciones y los dibujos que los acompañan.
